Marlborough kennen de meeste mensen wel als de Nieuw-Zeelandse wijnregio waar stuivende Sauvignon Blanc wijnen vandaan komen. En niet alleen Sauvignon Blanc is hot en happening, hetzelfde geldt namelijk voor Pinot Noir. Van dit blauwe druivenras worden prachtige rode wijnen gemaakt.
Central Otago
In het zuiden van het Zuidereiland vinden we de wijnregio Central Otago. Het ruige landschap is prachtig om doorheen te trekken. De wijngaarden liggen verspreid over verschillende valleien en de wijnhandel wordt vooral gedreven door kleine wijnboeren. Central Otago is het meest zuidelijk gelegen wijngebied in de wereld en wordt getypeerd als ‘cool climate’. De witte druiven Riesling en Pinot Gris doen het erg goed, maar de hoofdrol is weggelegd voor Pinot Noir.
Marlborough
Marlborough is zoals gezegd waarschijnlijk de meest beroemde wijnregio van Nieuw-Zeeland. Het nationale visitekaartje is dan ook echt de Marlborough Sauvignon Blanc. Het is een stuivende witte wijn die de wereld enige tijd terug heeft veroverd. Door het klimaat en de manier van wijngaardmanagement heeft de wijn een compleet andere geur- en smaakbeleving dan bijvoorbeeld een Sauvignon Blanc uit Frankrijk. Het is vooral aan te raden om in het gebied de wat kleinere wijnboeren te bezoeken. Daar kun je als toerist vaak wijnen proeven van het domein en met een beetje geluk een kijkje nemen in de wijngaard. Er zijn in het gebied ook genoeg plekken om te overnachten en zo het hele gebied rond te trekken. De Wairau rivier stroomt door het gebied en langs de oever alleen al zijn veel wijnhuizen te vinden.
Hawke’s Bay
Op het Noordereiland vinden we de wijnregio Hawke’s Bay. Het is een populaire bestemming voor toeristen en sommigen noemen het gebied ook wel de fruitschaal van Nieuw-Zeeland. In tegenstelling tot het relatief jonge wijngebied Central Otago, zijn ze in Hawke’s Bay al best lange tijd bezig om wijn te maken. Rond 1850 plantten missionarissen daar de eerste wijnstokken van het land. Er groeien verschillende druivenrassen dankzij het warme en zonnige weer. Chardonnay doet het er bijzonder goed, maar ook Merlot en Cabernet Sauvignon boeken mooie resultaten. Van deze laatste twee druiven wordt een Bordeauxblend gemaakt. Maar ook van druiven zoals Syrah wordt op grote schaal wijn geproduceerd. Hawke’s Bay is ook voor de iets mindere wijn enthousiasteling een prachtige bestemming. Foodies kunnen hun hart ophalen in de vele restaurants, cafeetjes en ambachtelijke voedselproducenten. Het is dan ook zeker aan te raden het gebied te ontdekken met een mountainbike.
